Internierungslager
Zwischen dem 24. April 1945 und dem 1. Dezember 1948 diente das Lager Westerbork als Internierungslager für NSB- und SS-Angehörige und andere Personen, die der Kollaboration mit den Nazis verdächtigt wurden. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden in den Niederlanden zwischen 120.000 und 180.000 Menschen in über 120 Internierungslagern interniert.
Vom Gefangenen zum Wächter
Das Internierungslager Westerbork war eines der ungewöhnlichsten Lager. Als die ersten „Falschen“ Menschen das Lager betraten, war Westerbork noch von etwa 850 befreiten Juden bewohnt. Eine beträchtliche Anzahl von ihnen, die jahrelang unter der ständigen Spannung eines möglichen Transports in den „Osten“ leben musste, wurde in den ersten Monaten der Befreiung zur Bewachung der Internierten eingesetzt. Auch der damals zehnjährige Ed van Thijn. „Ich musste mit den NSB-Mitgliedern in den Wald gehen, um Holz zu sammeln. Diese Leute bewegten sich, zumindest in meiner Erinnerung wie Gespenster und bettelten mich um Essen. Darauf habe ich nicht geantwortet. Ich hatte zwar einen Stock, aber sie hätten mich leicht überwältigen können. Sie taten es nicht. Ich glaube, ich war sie überlegen. Sie waren so schwach. Sie hatten nur das Nötigste zum Leben, verhungert. Es war eine absurde Situation.“
Im Sommer 1945 war die Situation im Internierungslager Westerbork chaotisch. Neben den Juden gab es die Wächter der Inneren Streitkräfte, den ehemaligen Widerstand und eine Reihe von Vertretern der Militärbehörde (MG), die sich gegenseitig die Macht streitig machten.
Auch deshalb war das Leben von schlechten Bedingungen und (gelegentlicher) psychischer und physischer Misshandlungen geprägt. In den ersten vier Monaten in Westerbork starben mindestens 89 Internierte.
Im September 1945 verbesserte sich der Lageralltag im Lager. Durch eine Reihe von drastischen Maßnahmen innerhalb der Bewachung und mit dem Abzug der letzten ehemaligen jüdischen Gefangenen verschwand das Chaos im Lager. Die Veränderungen hatten einen positiven Effekt auf die Internierten. Ab Herbst 1945 wurde eine Besuchs- und Postregelung eingerichtet. Von da an war es erlaubt, einmal im Monat, einen vorab geprüften Brief zu senden und zu empfangen. Außerdem durften einmal alle vier Wochen zwei Angehörige zu Besuch kommen.
Willy Munneke-van Polen, ein Kind „falscher“ Eltern, über diese Zeit. „Als meine Mutter herausfand, wo mein Vater war, fuhr sie so schnell wie möglich mit dem Fahrrad zum Lager Westerbork. Sie wollte ihn sehen. Bald darauf durfte sie ihn einmal im Monat besuchen. Sie hat trotz der miesen Bedingungen keinen Besuch verpasst.“
Umerziehung und Integration
Am 1. Januar 1946 übernahm die „Directoraat-Generaal voor de Bijzondere Rechtspleging (DGBR)“ (Generaldirektion für Sonderjustiz) die Betreuung der „falschen" Niederländer. Der Charakter der Lager änderte sich: mehr auf Umerziehung und Reintegration der Menschen ausgerichtet und weniger auf Bestrafung. Die sozialen Lebensbedingungen verbesserten sich, unter anderem dank Theateraufführungen, Radiosendungen, Sport und einer Bibliothek. Die psychischen Lebensbedingungen hingegen wurden schwieriger, vor allem wegen der langen Verzögerung des Prozesses und/oder der Entlassung.
Im letzten Jahr (1948) änderte sich der Status des Internierungslagers Westerbork. Aufgrund der hohen Kosten beschloss die Regierung, den meisten Menschen die Rückkehr nach Hause zu ermöglichen. Die Lager wurden geleert: In anderthalb Jahren sank die Zahl der Internierten um mehr als 70.000.
„Schlimme Fälle“
Diejenigen, die in Westerbork zurückblieben, waren sogenannte „schlimme Fälle": NSB-Bürgermeister, „falsche" Polizisten und (hauptsächlich) niederländische Waffen-SS-Angehörige. Sie hatten mit schlechten Bedingungen zu kämpfen. Nach Jahren intensiver Nutzung fehlten in den Baracken Möbel, Fenster und sogar Fußböden. Die Toiletten waren regelrecht dreckig.
Am 1. Dezember 1948 schloss das Lager seine Pforten. Die meisten der verbliebenen Internierten konnten nach Hause gehen. Ein wirkliches Gefühl von Freiheit gab es jedoch nicht. Viele Internierte kamen zu dem Schluss, dass der Krieg für sie erst am 5. Mai 1945 begonnen hatte: Sie hatten während der Befreiung ihre körperliche, materielle und soziale Freiheit verloren. Die Internierung beraubte sie anschließend ihrer geistigen Freiheit.
Der Vater von Anneke Brouwers wurde am 15. April 1947 entlassen. Zwei Wochen zuvor schrieb er an seine Familie. „Ich habe den Busfahrplan sorgfältig notiert. Sie müssen sehen, ob Sie mich abholen können. Ich werde gegen 11 Uhr aus dem Pfort kommen. Schwer beladen mit zwei Koffern und einer Packung Decken. Jetzt ist es nur noch ein Seufzen. Ich kann mir allerdings noch nicht vorstellen, dass ich einfach wieder bei dir sein werde. Die Umstände haben sich geändert. Kein Haus, keine Möbel, keine Arbeit. Wir werden versuchen, eine neue Zukunft aufzubauen.“
